Die Holzschnitte Franz Masereels in ihrem starken Hell-Dunkel und ihrer politischen Thematik, die Zeichnungen Heinrich Zilles in der liebevollen und zornigen Beobachtung des sozialen Milieus, die grafische Monumentalität der Arbeitergestalten und der Frauen im Werk der Käthe Kollwitz, der harte Biss der Zeichnungen eines George Grosz, der die Bourgeoisie in ihrer Raubtierhaftigkeit demaskiert, indem er ihre Charaktermaske entwirft, der fotografisch kühle Blick des Malers Max Liebermann auf die Arbeitswelt und die Hinterhöfe, die Landarbeit, und die Wucht und Schwere der Plastiken von Ernst Barlach – alles dies hat Ballhause studiert. Wie sie mit dem Zeichenstift, dem Pinsel, der Kreide, dem Meißel, wird er ein sozialer Künstler mit der Kamera. [...] Er schafft Bilder, die in ihrer ästhetischen Qualität, ihrem Gefühl, ihrer Sachlichkeit und Härte der sozialen Aussage neben die von ihm geschätzten Werke der bildenden Kunst gehören.[1]

Es wird konstatiert, nicht interpretiert! Das Elend der untergehenden Weimarer Republik erscheint aufgegliedert in typischen Gruppierungen, die am Beispiel der Provinzstadt Hannover beides erfasst: das Großstädtische und zugleich die Reste aller Proletariertraditionen. Ballhause ist ein Fotograf der Leute. Der Komplex Industrie bleibt ausgespart. Was er ins Zeitbild fasst, ist Lebenswelt der Unterschicht.[2]